Гигантские каменные грибы, непонятно откуда выросшие посреди безжизненной долины. Причудливые колоссы, похожие на сказочных персонажей. Слоистые нагромождения осадочных пород, напоминающие древние крепостные стены или дворцы с башнями. Всё это можно увидеть в государственном парке Долина гоблинов (Goblin Valley). Парк расположен в пустынной местности американского штата Юта.

Долина гоблинов, США, штат Юта

Геологическое происхождение тысяч худу — высоких истонченных каменных образований — интересует не только ученых, но и простых любителей природы. Худу образованы из мягких пород осадочного происхождения, а сверху покрыты слоем более твердой породы. Чаще всего их можно видеть в жарких, безводных регионах.

Многие миллионы лет назад здешняя территория сложилась из осадочных отложений древнего внутреннего моря. Геологические пласты имеют разную степень твердости, и поэтому со временем эрозионные процессы «вылепили» из известняка исполинских гномов.

Еще в 19 веке эту небольшую долину, спрятанную среди высоких холмов, обнаружили местные ковбои. Они были поражены видом загадочных окаменелых существ, но слухи об удивительной находке не разошлись широко.

Лишь в 1920-х годах некий Артур Чаффин, во время разведывания новой дороги для переселенцев, отправлявшихся на Запад, наткнулся на долину. Вместе со своими компаньонами он удивился, увидев пять высоких слоистых «столбов» и множество камней поменьше. Своей причудливой формой они напоминали грибы со сдвинутыми набекрень шляпками.

До 1949 года сказочные существа пребывали в спокойном одиночестве, пока сюда не вернулся предприимчивый Чаффин. На этот раз он устроил фотосъемку каменных обитателей долины для привлечения туристического интереса. Начинание имело успех, и с тех пор за этим природным феноменом закрепилось название «Долина гоблинов».

Через 5 лет поток любопытствующих посетителей настолько возрос, что властям пришлось принимать меры, чтобы защитить каменный «пантеон» от вандализма. А в августе 1964 года Долина гоблинов получила статус государственного парка. В последнее время парк посещают более 80 тысяч туристов, которые приезжают по проложенному вблизи долины шоссе.

Для желающих встретиться с каменными истуканами организовано три пеших маршрута, протяженностью от 1,5 до 3-х км. Можно издали охватить взглядом всю долину, а потом подойти вплотную к застывшим «гоблинам». Особенно красиво выглядят окрестные скалы в лучах заходящего солнца.

У побывавших в Долине гоблинов посетителей остается ощущение, будто эти фантастические существа по ночам оживают, разгуливают в призрачном лунном свете, а утром вновь занимают свои места, готовясь к встрече новой группы туристов.